冬の寒さが本格的になったら、室内で暮らす愛猫が楽しく刺激のある時間を過ごせるよう、少し時間をつくってみませんか。飼い主さんが見守りながらの遊びから、身近なもので手軽にできる工夫まで、毎日の暮らしに変化を取り入れるアイデアをご紹介します。暖かく快適に休める場所も、あわせて用意してあげましょう。
猫の暮らしを豊かにする「エンリッチメント」とは？
猫のエンリッチメントとは、狩り、爪とぎ、よじ登ること、探索など、猫が本来持つ行動を引き出すための活動や環境の工夫のことです。いくつかの選択肢を用意し、いつ参加するかは愛猫に任せましょう。年齢や体の動かしやすさ、好みに合わせて内容を調整してください。
愛猫の毎日を豊かにするおすすめのアイデア
- おもちゃを定期的に入れ替える：ボールや、つかまえられるネズミのおもちゃなど、安全なおもちゃを一度に数個ずつ出し、定期的に入れ替えて遊びへの興味を保ちましょう。おもちゃに破損がないか確認し、外れかけた部品は取り除いてください。
- 見守りながら猫じゃらしで遊ぶ：猫じゃらしを獲物のように動かし、愛猫が忍び寄ったり、追いかけたり、飛びついたりできるようにしましょう。最後は、実際につかまえられるおもちゃで締めくくります。誤飲や体に絡まる事故を防ぐため、遊び終わったら猫じゃらしやひも、リボンなどは愛猫の手が届かない場所に片づけてください。
- 知育給餌器を取り入れる：愛猫がうまくできずにいら立つことなく、フードを見つけられる簡単なものから始めましょう。おやつを追加するのではなく、普段の食事量の一部を使います。うまく取り出せない場合は、いつもの方法でも食事をとれるようにしておきましょう。
- 無理のない時間で遊ぶ：短い時間の遊びから試し、途中で休憩をとれるようにしましょう。愛猫が嫌がる様子を見せたり、その場を離れたがったりしたら、遊びを終えてください。
手作りで楽しむ、猫の暮らしを豊かにするアイデア
紙を丸めて作った大きなボールや、のぞいたり前足を出したりできる穴を開けた段ボール箱など、簡単なものでも探索を促せます。使う前にテープ、ホチキスの針、持ち手、取れかけた小片などを取り除き、遊んでいる間は見守りましょう。愛猫がかじったり飲み込んだりする素材は避けてください。
普段食べているフードを少量、手の届きやすい場所に隠して、室内で簡単な宝探しを楽しむこともできます。難しくしすぎず、最初に探す場所を教えてあげましょう。
爪とぎと高い場所でのくつろぎに必要なもの
爪とぎは、猫が爪の状態を整え、筋肉を伸ばし、縄張りを示すのに役立ちます。また、高い場所にとまることで、周囲の様子を見渡せます。
- 登ったり外を眺めたりできる場所：安定したキャットタワーや、しっかり固定された猫用の台があれば、よじ登ったり、閉めた窓越しに外の動きを眺めたりできます。体を動かしにくい猫には、低くて利用しやすい場所も用意しましょう。
- 爪とぎができる場所：愛猫が好む向きや素材の、丈夫な爪とぎポールや爪とぎ板を用意しましょう。
- 暖かい室内の休息場所：室内の静かで隙間風が入らず、暖房器具などの熱源から離れた場所に、快適なベッドを置きましょう。邪魔されずに休める空間を確保してあげてください。
よくある質問
愛猫にもっと刺激が必要かどうか、どうすればわかりますか？
愛猫がどのような活動を選ぶかを観察し、さまざまな楽しみを用意しましょう。ただし、行動の変化を退屈のせいだと決めつけないことが大切です。元気がない、毛づくろいをしすぎる、攻撃的になる、鳴き方が変わるといった様子には、病気など別の原因がある場合もあります。新たな変化や長引く変化、気になる変化が見られたら、遊びや環境の工夫だけで対処しようとせず、獣医師に相談してください。
愛猫がおもちゃを持ってくるのはなぜですか？
おもちゃを持ってくるのは、一緒に遊んでほしいという誘いかもしれませんが、その意味はさまざまです。愛猫が興味を示しているようなら、見守りながら短い時間遊んでみましょう。続けるかどうかは愛猫に任せてください。