愛犬があまりに掻き続けて、あなたも愛犬も夜眠れないほどなら、気のせいではありません。過剰な掻きむしりは、飼い主さんが答えを探し始める最も一般的な理由のひとつで、原因は思っているよりシンプルなことも少なくありません。強いかゆみの裏にある原因を理解することが、愛犬に本当の安心を与えるための第一歩です。
犬の過剰な掻きむしりの主な原因
犬が掻く理由はさまざまですが、しつこく強い掻きむしりは、単なる一時的なかゆみではなく、何らかの背景原因を示していることが多いです。よくある原因には、外部寄生虫、環境または食物によるアレルギー、皮膚の乾燥、細菌・真菌（カビ）の感染などがあります。
原因が季節性のこともあります。花粉、ほこり、カビは、敏感な犬の皮膚にかゆみを引き起こすことがあります。一方で一年中掻く場合は、寄生虫の問題や慢性的な皮膚トラブルのサインであることが多いです。
愛犬がどこを掻いているかに注目すると手がかりになります。しっぽの付け根や腰のあたりを掻く場合はノミが疑われやすく、足先や耳のかゆみはアレルギーと関連することが多いです。
ノミと寄生虫：最も多い原因
複雑な原因を考える前に、まず最も一般的な原因を除外しましょう：ノミです。ノミアレルギー性皮膚炎の犬では、ノミに1回刺されただけでも強いかゆみが出ることがあり、ノミ自体は被毛の中に隠れるのが非常に上手なため、目で見つけられないこともあります。
マダニ、ダニ、シラミも、止まらない掻きむしりの原因になります。皮膚に潜り込むダニが原因の疥癬は、治療せず放置すると強いかゆみと脱毛につながります。これらの寄生虫は、適切な製品を使えば高い確率で予防できます。
寄生虫が原因の掻きむしりをなくすうえで、最も効果的なのは一年を通した継続的なノミ・マダニ予防です。スポット剤、チュアブル、首輪タイプはいずれも、決められたスケジュールで使用すれば信頼できる防御になります。
簡単なコツ：愛犬にノミが見当たらなくても、目の細かいノミ取りコームで被毛をとかし、湿らせた白いペーパータオルの上で確認してみてください。赤茶色ににじむ小さな黒い粒が見えたら、それはノミの排泄物で、ノミがいる証拠です。
かゆみを引き起こすアレルギーと皮膚トラブル
寄生虫が除外できたら、次に疑われるのはアレルギーです。犬は花粉、ハウスダスト（ダニ）、カビの胞子などの環境要因、または食事に含まれる特定のたんぱく質にアレルギー反応を示すことがあります。こうしたアレルギーは、皮膚の赤みや炎症、慢性的な外耳炎、そしてもちろん絶え間ない掻きむしりとして現れることが多いです。
食物アレルギーは、顔まわり、耳、足先、お尻（肛門周囲）のかゆみとして出やすい傾向があります。食事が原因の引き金を見つける方法として最も確実なのは除去食試験ですが、この手順には数週間にわたる忍耐と一貫性が必要です。
細菌感染や酵母（マラセチアなど）による感染も、犬のかゆみの一般的な原因です。これらの感染は、アレルギーや掻き壊しで皮膚のバリアが崩れた後に二次的に起こりやすく、介入しないと「かゆい→掻く→悪化する」という悪循環が進みます。
乾燥してフケのように皮膚がはがれる状態も、掻きむしりの原因になります。これは洗いすぎ、湿度の低下、栄養不足などで起こる場合があります。オメガ3脂肪酸サプリメントを食事に取り入れると、健康な皮膚の維持や被毛バリアの強化に役立つことがあります。
対処すべきタイミング
犬がときどき掻くのは、ごく普通のことです。しかし、脱毛、皮膚の赤みやただれ、ホットスポット、かさぶた、嫌なにおいが見られるほど掻いている場合は、悪化する前に対処が必要です。
放置すると、慢性的な掻きむしりは傷口の化膿、皮膚の肥厚、強い不快感につながり、愛犬の生活の質を大きく下げてしまいます。早めに動くほど、解決はたいてい速く、シンプルになります。
まず、寄生虫予防が最新の状態か確認しましょう。ノミ対策がたった2週間遅れただけでも、増殖が進むのに十分だと知って驚く飼い主さんは少なくありません。信頼できるフィラリア・ノミ・マダニ対策製品を決められた頻度で継続することで、大きな不確定要素をひとつ減らせます。
愛犬を快適に保つための予防のコツ
かゆみのある皮膚は、治療よりも予防のほうが常に簡単です。掻きむしりを減らすためにできる実践的なステップを紹介します：
- 一年を通して寄生虫予防を続ける。飲み忘れ・塗り忘れをせず、季節の一部だけに限定しないでください。ノミやマダニはどの季節でも活動することがあります。
- シャンプーは賢く。低刺激で石けん成分のない犬用シャンプーを使用し、獣医師の指示がない限り2〜4週間に1回以上の頻度で洗わないようにしましょう。
- 内側から皮膚の健康を支える。バランスの取れた高品質な食事を与え、皮膚バリアを強くするためにオメガ3サプリメントも検討しましょう。
- 寝具を定期的に洗う。ベッド、毛布、よく休む場所には、ノミの卵、ダニ、アレルゲンが潜むことがあります。
- 耳を清潔で乾いた状態に保つ。耳の中に湿気がこもると、酵母や細菌が増えやすい環境になります。
これらを習慣にできれば、かゆみの起こる頻度や重症度を大きく減らせ、愛犬もあなたの睡眠もずっと楽になります。
よくある質問
ノミが見えなくても、ノミが原因で犬は掻きますか？
もちろんです。ノミアレルギー性皮膚炎の犬は、ノミに1〜2回刺されただけでも強く反応することがあり、毛量が多いとノミは見逃されやすいです。ノミ取りコームを使うことと、予防を継続することが、確認と対処の最良の方法です。
掻きむしりの原因がアレルギーなのか寄生虫なのか、どう見分ければいいですか？
掻く場所とパターンがヒントになります。ノミが原因のかゆみは腰、しっぽの付け根、内ももに集中しやすい一方で、アレルギーは足先、耳、顔に出やすい傾向があります。まず寄生虫予防を最新の状態にして、最も一般的な原因から除外していくのが効率的です。
犬が毎日掻くのは普通ですか？
一日の中で軽く掻く程度なら、犬として普通の行動です。しかし、強く・頻繁に掻いたり、目に見える皮膚ダメージが出ていたりする場合は、日常として片付けず、原因を探って対処すべきサインです。
愛犬に、かゆくて落ち着かない夜をこれ以上我慢させないでください。Sierra Pet Medsのノミ・マダニ予防製品のラインナップから適した解決策を探し、対策を始めても症状が続く場合は獣医師に相談しましょう。