定期的な駆虫スケジュールを守ることは、愛犬の健康を守るための最もシンプルな方法のひとつです。それにもかかわらず、最もよく見落とされがちなケアでもあります。子犬の駆虫頻度を把握する場合でも、成犬のルーティンを維持する場合でも、適切なタイミングが重要です。正しいスケジュールを維持するために知っておくべきことをすべてご紹介します。
定期的な駆虫が重要な理由
回虫・鉤虫・条虫・鞭虫などの腸内寄生虫は、気づかないうちに愛犬の腸にダメージを与え、大切な栄養素を奪い、さらにはご家族の人間にも感染リスクをもたらすことがあります。感染している犬の多くは、寄生虫の量が深刻になるまで目に見える症状を示しません。
あらゆる年齢の犬に対して予防的な駆虫スケジュールを実践することは、本格的な寄生虫感染を治療するよりもはるかに簡単で、費用もかかりません。また、環境への汚染を減らすことにもつながり、同居しているほかのペットを守ることにもなります。
子犬はどのくらいの頻度で駆虫すべき？
子犬は特に感染リスクが高く、出生前に母犬から、または授乳を通じて回虫に感染することがあります。そのため、幼い犬の投与頻度は成犬よりもずっと高く設定されています。
子犬の駆虫スケジュール（推奨）：
- 生後2週齢：初回投与 — その後、生後12週齢まで2週間ごとに繰り返す。
- 生後12週齢〜6ヵ月：月1回の駆虫。
- 生後6ヵ月以降：成犬のスケジュールへ移行（下記参照）。
「子犬の駆虫はどのくらいの頻度で行うべき？」と疑問に思ったことがある方への簡単な答えは、高頻度で行うことです。生後数ヵ月間の2週間ごとの投与は非常に重要です。子犬は大量の寄生虫を保有することがあり、成長・エネルギー・免疫系の発達に影響を与えるためです。
クイックヒント：投与のたびに子犬の体重を測定しましょう。子犬は成長が早く、正確な体重を把握することで製品の効果が確実に発揮されます。質の高い駆虫薬のほとんどは体重に基づいて投与量が決まっているため、毎回パッケージをしっかり確認してください。
成犬の駆虫スケジュール
犬が生後6ヵ月を過ぎたら、3ヵ月ごとの駆虫スケジュールが広く推奨されるスタンダードです。つまり、年に4回、3ヵ月に1度の投与となります。
季節の変わり目に駆虫を行うと覚えやすいと感じるオーナーも多くいます。カレンダーに繰り返しのリマインダーを設定するだけで、すっかり忘れてしまう心配もなくなります。
ほかの動物と過ごす時間が多い犬、生食（ローフード）を食べている犬、あるいは拾い食いの習慣がある犬には、より頻繁な駆虫が効果的な場合があります。そのような状況では、月1回のスケジュールがより適切です。愛犬のニーズに合った製品を見つけるために、犬用ノミ・マダニ・寄生虫対策製品の一覧もぜひご覧ください。
シニア犬・ハイリスクなケース
高齢の犬も最低限、標準的な3ヵ月ごとのスケジュールを継続するべきです。年齢を重ねたからといって寄生虫への暴露リスクが下がるわけではなく、むしろ免疫機能の低下によって、シニア犬は重度の感染を起こしやすくなることがあります。
ハイリスクな犬には以下のような場合が含まれます：
- 幼い子どもと同居または近くで生活している（人獣共通感染リスク）。
- ドッグランやペットホテルなどで見知らぬ犬と定期的に交流する。
- ノミ感染の既往歴がある（ノミは条虫を媒介する）。
- 狩猟や野生動物の捕食・拾い食いをする。
これらの条件に当てはまる犬には、月1回の駆虫ルーティンへ切り替えることが実用的な予防策です。腸内駆虫薬とフィラリア予防薬を組み合わせることで、より幅広い寄生虫に対応できます。セット製品については犬用寄生虫予防製品コレクションをご確認ください。
適切な駆虫製品の選び方
すべての駆虫薬が同じ寄生虫に対応しているわけではありません。製品を選ぶ際は、愛犬の環境でよく見られる特定の寄生虫に対応しているかどうかを確認してください。定期的な予防には、広域スペクトルの駆虫薬が最も便利な選択肢です。
Drontalシリーズなどの信頼性の高い製剤は、1錠で複数の腸内寄生虫に対応しており、投与ルーティンをシンプルに保てます。錠剤・チュアブル・スポットオンなど、さまざまな剤形が用意されています。愛犬が最も受け入れやすいタイプを選びましょう。
購入時の主なチェックポイント：
- カバー範囲：回虫・鉤虫・鞭虫・条虫を最低限カバーしていること。
- 体重に応じた投与量：必ず愛犬の現在の体重に合った製品を選ぶこと。
- 嗜好性：フレーバー付きチュアブルは、薬が苦手な犬のストレスを軽減できます。
よくある質問
駆虫薬を与えすぎることはある？
現代の広域スペクトル駆虫薬は高い安全性を持つよう設計されていますが、愛犬の年齢やリスクレベルに対して推奨されている頻度以上に投与しても追加的なメリットはありません。愛犬のライフステージに合ったスケジュールを守り、ノミへの暴露や拾い食いの習慣などの状況変化があった場合にのみ調整するようにしましょう。
犬が駆虫を必要としているサインとは？
よくある兆候としては、お腹が膨れて見える（特に子犬）、食欲があるのに体重が減る、下痢、便の中に虫の節（片節）が見える、お尻をこすりつけるといった行動などがあります。ただし、明らかな症状を示さずに寄生虫を保有している犬も多いため、決まったスケジュールで予防的に投与することが非常に重要です。
駆虫薬とノミ駆除薬を同時に与えても大丈夫？
ほとんどの場合、同時に使用できます。愛犬のノミ・マダニ・寄生虫の対策をすべて同じ日にまとめて行うオーナーも多くいます。ただし、両方の製品が愛犬の体重と年齢に適しているか確認し、それぞれのラベルに記載されている注意事項をよく読んでください。
まとめて準備しませんか？犬用ノミ・マダニ・寄生虫予防製品の全ラインナップをチェックして、愛犬の駆虫スケジュールをしっかり管理しましょう。寄生虫リスクについて気になることがあれば、かかりつけの獣医師に相談することで、愛犬のライフスタイルに合ったプランを一緒に考えてもらえます。